虎皮鹦鹉会学人动作吗？
鹦鹉在很多方面都很聪明，但是对虎皮鹦鹉来说，一种新的能力脱颖而出。最近的一项研究，包括17只生活在动物园，18只生活在私人领养的家中的成年虎皮鹦鹉，发现这只小巧，多彩的鹦鹉在用脚探索和操纵物体方面做得很好。
这项研究的合著者，德国不来梅大学的生物学家Elodie Bousquet说：“在所有鸟类中，鹦鹉是最能用手使用工具的鸟类，而虎皮鹦鹉似乎在这方面很擅长。” “我们是第一个研究鸟类使用工具的手能力的实验室，因为在此之前，所有关于手工具使用的研究都是观察野外工作的动物。”
Bousquet说，在野外，乌鸦和犀鸟等鸟类已经证明了他们在使用工具方面的技巧，在某些情况下，他们甚至会制作自己的工具。这些鸟类使用它们可伸缩的喙，而不是脚和爪子。但是鹦鹉的脚对它们来说是多才多艺的工具。例如，亚马逊鹦鹉用脚取食，折断树枝。Bousquet说，虽然这种行为在一些圈养鹦鹉中得到了很好的记录，但直到现在，科学家们还没有机会调查它在实验环境中是否会发生。
为了调查这种可能性，Bousquet和她的同事训练了35只虎皮鹦鹉玩一个叫做“盒子游戏”的游戏。盒子本身是透明的丙烯酸制成的正方体，底部有一块食物（在本研究中是小块花生酱）。“滑动装置”安装在顶部，使虎皮鹦鹉用脚拉动装置，以露出底部的食物。科学家们进行了四种处理，以确定鸟类是否会改变他们使用的脚或滑动装置：在实验的四个会话中的一个中，他们把滑块换成了一个更难拉开的弹簧加载版本。
研究人员发现几乎所有的鸟（除了两只以外），都采用了这项挑战，并成功地利用了这种滑动式装置，以获得底层的花生黄油。但是鸟类是如何得到食品的呢？Bousquet说，这取决于他们在哪里生活。
Bousquet说：“饲养的鸟类在使用它们的脚方面没有表现出侧重点，尽管一些个体确实表现出一个偏好，无论是左，右或双用。” “相反，动物园的鹦鹉是右撇子。这似乎是因为它们在测试中更紧张（由于它们不太习惯处理操作任务），而在压力下，大多数鹦鹉使用右或他们最喜欢的脚。”
当面临更困难的弹簧加载问题时，鸟类更有可能使用两只脚来解决问题，两只脚一起工作比单独使用一只要容易得多。实际上，当脚的使用受到限制时，研究人员实际上减慢了鸟类工作的速度。研究人员在实验的最后两次会议中，用弹性纺织品带将一只脚绑在鹦鹉的腿上。这实际上使一些鸟完全放弃了游戏。
Bousquet说，这项研究可能会提供关于圈养小鸟的新思考方式。“人们普遍认为鹦鹉是用脚喂别人的鸟类，玩玩具和吃东西，但是如果这个物种也习惯使用，那么他们可能不喜欢被使用来抓住他们的手。”