挂印拖枪猫咪好不好？
猫之所以被视为神奇动物，是因为它们能适应各种恶劣的环境。在古埃及，猫被奉为神的赐物；而在古代中国，猫则被看成勇猛而贪食的野生动物。在古希腊，猫被视为精灵的化身；对于古罗马人来说，它们则是象征神圣与尊严的图腾。
对法国人来说，猫是“女士先生们高贵衣服的挚爱朋友”；对西班牙人来说，猫则是“从不跳舞的小丑”。德国人把猫称为“上帝所创造的令人惊叹的动物”，而盎格鲁撒克逊人更是把猫类比作人。
我们很难想像，没有猫的世界是怎样的世界，虽然这个地球上的确有过根本没有猫的时代。500万年前，猫的祖先生活在伊朗和中亚地区。它们以老鼠、昆虫、鱼等为食，等到至少距今1万年前，人们开始饲养猫用来捕捉老鼠以后，才同人类彻底取得了“和谐”。
人类第一次在猎获的老鼠之中发现猫（古波斯语为“曼兹”）的幼崽，或许是饥饿使它们试着吃老鼠肉，或许它们是对老鼠携带的鼠瘟病毒有免疫性而没有被猫瘟感染，但它们确实以老鼠为食并使老鼠绝了迹。
但是直到2200多年前，猫才作为宠物正式出现在历史舞台上。当时，生活在小亚细亚地区西里西亚的亚历山大大帝在征服了波斯以后，把猫带到了希腊，因为希腊没有老鼠。而到了公元5世界末期，蒙古军蹂躏欧洲时，又把它们带到了俄罗斯和伏尔加河畔。
当时猫被当作神圣的动物，只有富人才养得起猫，因为老鼠是穷人的主食，所以穷人自然不能容忍猫这一老鼠的死对头。直到1576年，英国才有了第一部捕鼠法。
当时猫在法国被视为“高贵动物”，饲养宠物猫在贵族中时兴开来，它们大多数都由贵族或教会饲养。
1734年英国法律才禁止虐待和宰杀猫，而在此之前，伦敦街头的猫肉摊上是摆满了猫肉的。1835年的英国植物学会上，一位教授发言抨击了将猫狗等当成盘中美食的不道德行为，但他的发言遭到了听众的讥讽，被捧为公司少东家的查尔斯·邓斯特听到了这番讲话，从此开始了保护猫的运动。1866年的美国第二届动物保护大会上，邓斯特发表了“论猫的道德权利”的著名讲演，这一运动最终取得了成功，而在美国，1965年才开始严格禁止虐杀猫。
20世纪，由于动物的驯养和繁殖科学研究的发展，更多种类的动植物惨遭毒手，譬如鸭子、鸵鸟、猕猴等等。但就哺乳类动物而言，数量最大、死亡率最高的依旧是猫。
2000年，德国的一个实验动物保护组织报告说，由于德国的科学研究和制药工业的需要，每年有25万只猫丧生于器官移植手术；而1999年欧盟的调查则显示，由于欧洲的宠物主人将猫频繁带到国外旅游，使欧洲成了狂犬病疫情的“中转站”。