什么是画眉鸟？
画眉是雀形目画眉科，有12个亚科、3600多种，分布在世界各个地区；中国主要分布于南方大部分地区及台湾省，为国内第二大鸟类，仅次于麻雀（3570种）。 在所有动物中，人是最喜欢美的生物，而人类自身的美不仅包括容貌和身材，还包括精神和心灵。同样，对于其他动物来说，美不仅是外在的，还包括内在的素质：善良、优雅、聪明等等。这些内在的美往往比外在的更美，而且令人更喜爱。人们总是用“美”来形容一切美好的事物。 而在所有的鸟类当中，有一种小鸟不但外表美丽，而且性格也极其温顺，惹人喜爱，常常吸引人们的目光。这种鸟就是画眉。
为什么名字叫做画眉呢？这是因为它的相貌很讨喜。先来看它的脸，面部的羽毛颜色非常漂亮，呈黑褐色，上面点缀着许多白色斑点。再来看眼睫毛，又长又细，看上去仿佛细细的眉毛，所以，整个面部看起来就有点像古代的妃子们脸上画着好看的眉毛一样，因此而得名--画眉。
不过，这仅仅是画眉得名的原因之一。更为关键的是，它还有一个别称叫黄爪画眉，因为这个鸟的脚是黄色的，且十分纤弱，体型也比一般的雀类要大一些。 那么，这么迷人的小精灵到底生活在什么地方呢？它们多栖息于山地丘陵的灌木丛和草丛中，喜欢单独行动。除了繁殖期以外，常结成小群生活。
因为有着漂亮的羽色和可爱的外形，所以它并不害怕靠近人类，甚至在人类的居住地附近也可以看见它们的踪迹。
那么，这么可爱的一种鸟为什么会成为传统武侠题材中的重要角色呢？这还要从它的叫声说起。 因为画眉的鸣叫声可以模仿其他动物的叫声，如“吱吱”“嘎嘎”“啾啾”等，甚至可以发出“mimi”的犬吠声，以及“hu hu”的呼叫声，所以古人发现这只小小的鸟儿居然会学人语，简直就是一个“哑巴秀才”，由此认为它是吉祥的象征。
不仅如此，据说如果把它捕捉到，用笼子关起来，只要给它吃的，就可以让它永远闭嘴，不再吵人了。在古代社会，人们总是把画眉作为吉祥、文明的象征。 到了近现代之后，由于工业的快速发展，人类的生存环境发生了天翻地覆的变化，原来那些野生保护动物纷纷退出了人类的视野，而人类也拥有了改造自然的能力。于是，在1989年，人们就把这个可爱的"哑巴秀才"请进了我们的餐桌，成为人们餐桌上的美味佳肴。